Michel Sardou : Les Restos du Coeur lui doivent tout !

France Dimanche
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Trente-cinq ans après, l’on découvre que cette belle aventure lancée par Coluche n’aurait jamais vu le jour sans le chanteur Michel Sardou...

« Qu’est-ce qui vous révolte ?» lui demandait Paris Match il y a quelques années. Ce à quoi Michel Sardou répondait : « L’injustice, la misère ». Cette détresse qui touche ceux qui ont faim et froid, l’ancien chanteur ne l’accepte toujours pas... Un certain Coluche la dénonçait déjà il y a trente-cinq ans. À l’époque, il ne soupçonnait sans doute pas, en lançant son appel pour une « cantine gratuite », que les Restos du cœur deviendraient une institution incontournable, distribuant d’année en année un nombre croissant de repas...

Nous sommes alors au milieu de la décennie 1980. De nombreux artistes s’investissent dans le combat contre la famine en Afrique, en enregistrant la chanson de Renaud Éthiopie. L’amuseur, qui anime Y en aura pour tout le monde sur Europe 1, reçoit nombre d’appels de gens en France qui se disent dans la misère. Si bien que, le 26 septembre 1985, il se lance dans une tirade improvisée : « Si, des fois, il y a des marques qui m’entendent, [...] s’il y a des gens qui sont intéressés pour sponsoriser une cantine gratuite qu’on pourrait commencer à faire à Paris et puis qu’on étalerait après dans les grandes villes de France, nous, on est prêts à aider une entreprise comme ça, qui ferait un resto qui aurait comme ambition au départ de faire 2 000 ou 3 000 couverts par jour gratuitement ».

Idée noble et projet ambitieux. Seulement, l’argent tarde ! Le 14 octobre, l’association les Restaurants du cœur est officiellement déclarée en préfecture mais les caisses sont vides. Malgré l’énergie déployée par Coluche, les dons n’arrivent pas. Même si ses amis se disent prêts à l’aider bénévolement, ils ne sortent pas pour autant leur carnet de chèques. Excepté Michel Sardou !

Pourtant, l’histoire a mal commencé entre les deux hommes. Sur scène, Coluche s’est longtemps moqué du chanteur « réac » de Je suis pour... la peine de mort. À tel point qu’un jour, Sardou l’appelle pour lui lâcher : « Si tu as des choses à me dire, fais-le en face ! » La rencontre des deux artistes se mue en véritable coup de foudre amical !

Il est vrai que les deux hommes deviennent vite inséparables. Sardou, qui se revendique de droite, apprécie le culot de cet anar qui n’a pas froid aux yeux. Il admire ce fort en gueule qui n’hésite pas à dire tout haut ce que d’autres pensent tout bas. Et quand son ami va parfois trop loin, il est toujours là pour prendre sa défense.

Sardou n’hésite donc pas à soutenir dès le départ le projet caritatif de l’autre Michel. « Quand Coluche a créé les Restos du cœur, j’ai été un des premiers à le suivre », révélait-il en 2012. Généreux, le chanteur donne spontanément « dix briques » (100 000 francs) à son ami pour lancer l’association, comme il l’a raconté à Mireille Dumas dans Qui êtes-vous Michel Sardou ?

L’interprète de La Maladie d’amour ayant sauvé ce beau projet, dès lors, tout s’enchaîne... En décembre 1985, TF1 diffuse en direct une émission spéciale réunissant artistes, hommes politiques et sportifs alors que s’ouvre le premier « resto », sous une tente dans un terrain vague de Gennevilliers. Quinze jours plus tard sont mises en place une vingtaine d’antennes régionales distribuant 60 000 repas jusqu’au mois de mars. Dès la première campagne de l’association, qui s’achève au printemps, 5 000 bénévoles auront dispensé pas moins de 8,5 millions de repas. En 2020, on compte 73 000 bénévoles pour 136 millions de repas alloués ! Un terrible constat qui attriste encore Michel Sardou : « À l’époque, je n’aurais jamais pu imaginer qu’il y aurait de plus en plus de monde »...

Mais il faut aller plus loin. En janvier 1986, Coluche demande à Jean-Jacques Goldman s’il peut composer un titre de soutien dans une loge à Canal +. En trois jours, le musicien pond La Chanson des Restos. Ce disque, qui deviendra l’hymne des Enfoirés, se vend comme des petits pains et génère une formidable rentrée d’argent...

Quand, le 19 juin 1986, Michel Sardou apprend la mort de Coluche dans un accident de moto à la suite d’une collision avec un camion, il est dévasté. Véronique Colucci, l’épouse de l’humoriste disparu, imagine alors de réunir sous le terme d’« Enfoirés », l’expression favorite de son mari, des artistes autour d’un spectacle afin de récolter de l’argent pour poursuivre son action. Michel accepte aussitôt, à l’instar de Jean-Jacques Goldman, Johnny Hallyday, Eddy Mitchell et Véronique Sanson. La toute première Tournée d’Enfoirés se déroule du 6 au 14 novembre 1989. Sept concerts à Lyon, Vitrolles, Montpellier, Bordeaux, Toulouse, Paris et Lille où les artistes poussent la chansonnette pour la bonne cause, avec le portrait de Coluche en arrière-plan. En hommage à son ami disparu, Michel Sardou répétera l’expérience en 1998, 2004 et 2005.

Si, aujourd’hui, il y a encore des restos ouverts dans toute la France pour accueillir les plus démunis, il faut dire merci à ce généreux donateur, qui a sauvé les « cantines » de Coluche du naufrage...

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